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アロエは栄養豊富なスーパーフード！
アロエの一種「アロエベラ」が栄養価豊富で美容効果のあるスーパーフードとして欧米で話題になっています！
アロエベラというとピンとこない方も多いかと思いますが、食用アロエとしてメジャーな品種がアロエベラなのです！たとえば森永アロエヨーグルトの中に入っているアロエはアロエベラです。基本的にアロエベラ＝食用の一般的なアロエと考えて頂いて結構です！また欧米ではアロエといえばアロエベラの事を指します。
今回はそんな美容効果の期待できる「アロエベラ」について、栄養価から食べ方まで詳しくご紹介します！
アロエベラとは
アロエベラはアロエ属の多肉植物です。原産はアラビア半島南部、北アフリカ地中海沿岸、アフリカ西部諸島だと考えられています。主に果肉を食用にします。
アロエの種類は約600種類もあると言われており、日本の家庭などで古くから育てられているのは寒さに強いキダチアロエです。ですが、世界で一般的なのはアロエベラです。
日本のアロエはキダチアロエ！
アロエベラとキダチアロエの主な違いは大きさです。アロエベラはキダチアロエに比べて大きく育ち、長さ80cm重さは2kgにもなります。葉の内側のゼリー状の果肉も大きく、葉からも剥がしやすいです。さらにアロエベラには茎がほぼないので、ほぼ全てを可食部にすることができます。それらの理由から世界で一般的に栽培される品種はアロエベラになりました。
アロエベラの旬は夏から秋にかけてです。温暖な気候で育つ品種のため、冬は休眠してしまいます。
クレオパトラも使っていたアロエベラ
古代エジプトでミイラと共に残されていた書物によると、紀元前2000年も昔からアロエは人々に美容や食用として利用されてきたことが記されています。かの有名な絶世の美女、クレオパトラもアロエベラの液体を体中に塗っていたのだとか！
日本には鎌倉時代に中国からキダチアロエが持ち込まれ、庶民の民間療法などに役立たれてきました。
アロエベラの味・食べ方
アロエベラは実はあまり香りもなく味も淡白です。アロエヨーグルトの味を想像してアロエは美味しいというイメージがあると思いますが、あのアロエの味はシロップ漬けのアロエの味なのでアロエ本来の味と思わない方が良いでしょう。対して日本で一般的なキダチアロエは多少苦味があるのが特徴です。
食べ方はやはりサイコロ状に切ってヨーグルトに入れるのが一般的です。それ以外には、刺し身としてポン酢や刺し身醤油で食べたり、スムージーやジュースにしたりします。
気になるアロエベラの栄養価は？
アロエは日本の民間療法でもやけどのときに塗ったりなどして使用されるので、健康に良いイメージはありますが、いったいどのような特徴があるのでしょうか。
アロエベラの特色や栄養価
アロエベラは原産地の過酷な砂漠で生き延びるため、たくさんの水分や栄養素を実に蓄えるよう進化してきました。飛び抜けてたくさんの量を含んでいる栄養素はありませんが、微量多種の栄養素を一度にとることができるということがスーパーフードである所以のようです。基本的な栄養素はビタミンA・B1・B2・B6・B12・C・Eなどのビタミン類や、カリウム・鉄などのミネラル類、アミノ酸、酵素類、多糖体などを含んでいます。中でもビタミンB12は主に動物性の食品に含まれている栄養素ですが、アロエベラは含んでいるというのは特徴的でしょう。
それらの一般的な栄養素以外に、アロエ特有の成分も含有しています。例えば、アロエの葉の表皮にはアロインという成分が含まれており、胃腸を活性する作用があります。効果が強いことからアロインは医薬品として登録され、下剤などに使用されているほどです。そのため、食用のものは必ずアロインがカットし取り除かれたされた状態になっています。
余談ですが胃腸活性以外のアロエベラの有効性は実は証明されていません。やけどなどの治療に使われるイメージですが、一方では治りが遅かったという研究結果もあります。
アロエベラとキダチアロエの栄養面での違い
アロエベラとキダチアロエの持つ栄養素の違いは、アロインの量とゲルに含まれるムコ多糖体の量です。
先にも述べましたが、どちらのアロエも葉の表皮にアロインという成分が含まれています。そのアロインをキダチアロエはアロエベラの約1.5倍含んでいます。
もうひとつの違いであるムコ多糖体ですが、アロエベラはキハダアロエの約10倍の量の含んでいます。ムコ多糖体は納豆やオクラなどにも含まれているヌルヌルとする成分です。
アロエベラの摂取制限はあるの？
アロエに対するアレルギーは数例報告がありますが、アロエの種類に関する記載がないので、よくわかっていない点も多いです。
アロエを利用した化粧品を使用する際には、パッチテストをすることをおすすめします。
パッチテストには異常に敏感な二の腕を使用します。入浴後に化粧品を二の腕に１０円玉の大きさほどの広さで薄く塗り、２４時間ほど様子を見ます。何か異常があった場合はすぐに洗い流し使用を中止します。どうしても使用したければお医者様と相談しましょう。
また、アロエは果肉の部分は問題ないですが、葉の部分は下痢や腎臓障害を引き起こす可能性があり、死亡例もあります。先述したとおり葉の表皮のアロインという成分は医薬品として下剤に使用します。そのため食品として摂取する場合はアロインを含む表皮の部分を取り除いた果肉部分だけを摂取します。たとえばアロエベラを家庭で育てていて自分で食用に加工する際にアロインが含まれている状態だとお腹をこわすことがあります。
妊婦の方や子供などは注意
特に妊娠中の方はアロエベラは摂取しないでください。大量に摂取した場合、腹部の仙痛と骨盤内の臓器の充血を起こすことがあるため、子宮が充血し早産などの原因になることがあります。同様の理由から月経時、授乳中の方、腎炎、痔疾の方、12際以下の子どもも摂取に注意が必要です。（参照：hfnet.nih.go.jp）
アロエベラを買える場所は？
国内で売られている食用のアロエ、アロエを使った商品に使用されているのは、ほぼアロエベラです。アロエは日本でも一般的になっている食べ物のため、アロエベラを手に入れるのは比較的簡単です。しかしながらそれは加工食品に限った話であり、スーパーマーケットなどで生葉を手に入れるのは原産地付近でないとかなり難しいでしょう。基本的にはネットで購入することになります。
アロエベラを買えるスーパーは？
アロエベラはもともと温かい地域の植物のため、日本では沖縄をはじめとする比較的温暖な地域で育てられ、それ以外の地域の場合はハウス栽培されているのが現状です。基本的には原産地周辺以外には輸送されておらず、関西・関東やその他地域のスーパーマーケットで見かける事は殆どありません。
原産地周辺以外でほとんど見かけない理由としては「大きくてかさばるため輸送費が高い」割には「日本人には馴染みがないため、陳列しても物珍しいだけで大して売れない（アロエベラの生葉をどう使うかイメージがわかない）」ためです。
そのため沖縄や九州のスーパーマーケットであれば販売しているところもありますが、関西や関東となるとスーパーというより百貨店やデパ地下で嗜好品としてたまに販売されているのみとなるのが現状です。
東京を始めとした関東で常時アロエベラを販売しているという話は聞いたことがありませんので、生葉が欲しい方はネットで買うのが手間と時間が無駄にならないのでおすすめです。
アロエベラにはどんな種類の商品があるの？
生葉アロエベラ
生葉のアロエベラは皮を剥いてゲル部分を食べ、残った皮はパック代わりにお肌につけたり、お風呂に入れて入浴剤代わりにしたり、様々に活用することができます。冷凍保存する際には皮を剥いてから冷凍するようにしましょう。
あろえん アロエベラ生葉
島根県産の無農薬アロエベラです。長さ70cm葉肉の厚さ2cmほどのアロエベラの生葉が2キロ注文すれば2〜3枚、5キロ注文すれば4〜5枚届きます。amazonや楽天で気軽に注文することがでるのが一番の利点です。
国内のアロエベラ農家は沖縄が多いのですが、こちらの農家さんは出雲で育てています。
アロエベラ飲料
アロエベラの一番の加工食品は飲料です。国産のアロエベラ飲料のほとんどはアロエ99%(酸化防止用にクエン酸とビタミンC入り)のものがほとんどとなりますので、純粋なアロエベラ飲料は結構お値段がしてしまいます。
山原生まれのアロエベラジュース
沖縄産
無農薬
歯肉入り
国産のアロエベラ飲料の中では比較的コスパの良い商品です。沖縄の自社農園と契約農家で、無農薬で育てたアロエでアロエベラジュースを作っています。原材料もアロエベラ、クエン酸、ビタミンCと潔い自然の味わい。微量入っているクエン酸とビタミンCはおそらくph調整で酸化防止するための品質管理用でしょう。
下剤として使用されている皮の成分「アロイン」も、一般社団法人日本食品分析センターに依頼した調査結果で検出されないレベルなので安心できます。
琉球しょっぷ 沖縄山原産アロエベラ 1L
沖縄産
無農薬
歯肉入り
沖縄の太陽をいっぱい浴びたアロエベラのみを使用した、アロエベラのジュースです。農薬不使用、化学肥料不使用、除草剤不使用、防腐剤不使用です。
こちらもアロエベラ、クエン酸、ビタミンCという原材料ですが、こちらは有機認証を受けたオーガニック飲料となっています。その分価格に転嫁されていますが、オーガニックであるという確証が欲しい方はこちらがおすすめです。
あろえべらジュース 宮古
沖縄産
無農薬
歯肉入り
こちらは宮古島で育ったアロエベラのジュースです。こちらもアロエベラ、クエン酸、ビタミンCという原材料で、このジュースはアロエベラ率を明記してありアロエベラ99.77％とうたっています。サンゴに囲まれた宮古島の土壌はアロエベラが健康に育つのに丁度よい土壌と言われており、そんな宮古島で有機肥料を使用して健康的に育てたアロエベラを使用した飲料になっています。防腐剤ももちろん不使用。宮古島でのびのび育った健康なアロエベラの味わいを存分に楽しんでみてください。
加工品
NATURE REPUBLIC アロエベラ92％スージングジェル
韓国発の自然派コスメブランドNATURE REPUBLICの看板ともいえる商品。全身、髪にも使用でき、男性からもひげ剃り後のアフターケアに使えると人気です。
いかがでしたか？
日本人にとってアロエはそこそこ身近な存在ですが、そもそもアロエに種類があることすらよく知らなかった筆者としては、意外に知らないことが多いなぁと思いました。
危険性に関しても色々述べましたが葉に含まれる成分なので、実のゲル状の部分だけを適度な量摂取する分には問題ありません。自分に合うようにおいしく摂取していきましょう♪
